De corto recorrido y frágil encanto, en la bajada de Salsipuedes convergen los libros de segunda, el folclore y baños para la suerte, con la realidad de las letras de Pedrito Altamiranda y de Rubén Blades.

Abdiel Barranco

Se consigue buena artesan�a a precios razonables.

Los libros de segunda forman parte del paisaje.

Históricamente Salsipuedes ha sido el punto obligatorio para conseguir un traje típico o el libro de álgebra de Baldor. Dando una mirada más profunda a lo que es su gente, arquitectura y esencia, se puede constatar que dentro de sus estrechos pasillos hay vivencias, cuentos y hasta cierta ambivalencia entre la “aventura” y el esfuerzo diario por sobrevivir.

Con sus 285 pasos que van desde el antiguo Edificio La Pollera, cruzando Avenida B, y terminando en el ahora derribado mercado público, Salsipuedes fue nombrado así, según sus habitantes, dado que en el siglo pasado, la cantidad de gente que utilizaba estas calles como punto de paso era tanta, que se atiborraba de tal manera, que salir de allí era casi una proeza.

Hoy, a pesar de los intentos municipales por regular o “mejorar” la imagen, aseo y orden de este lugar, Salsipuedes sigue siendo el mismo de toda la vida, con sus carismáticos vendedores metidos en sus pequeños cubículos metálicos, donde ven pasar a aquel hombre que camina apresurado buscando un habano y una vela roja para llevarla al santero, a ver si le quita los males y le mejora el bolsillo.

Salsipuedes se divide en dos partes, de Avenida B hacia arriba y hacia abajo; no hay reinas ni forman comparsas, pero lo cierto es que desde su inicio en La Pollera, será más fácil encontrar basquiñas, tembleques, cutarras y todo lo necesario para vestirse de patria, conjuntamente con toda clase de libros, que van desde obras clásicas como El Quijote hasta un pasquín de Condorito, edición limitada en forro plástico; toda una joya para los conocedores del género.

Ya en la sección de Avenida B hacia lo que era el mercado público o el Terraplén encontrará la verdadera botica de la abuela; no hay enfermedad o dolencia que estos curanderos desconozcan, por lo que si pregunta, ellos de seguro tendrán la planta, raíz u hoja que será el remedio que necesita; también podrá encontrar ese tornillito para el abanico que no funciona, el wok para cocinar esa exquisitez oriental, las ligas para fabricar biombos, y si busca con atención, puede que encuentre el mismísimo Santo Grial.

Si en el camino se le pierde el celular, el Ipod o la cámara digital, no se preocupe, aquí también lo podrá encontrar y a mejor precio que en la ciudad, es solo cuestión de buscar y buscar, para luego regatear, ya que aquí hay que jugar vivo con los precios, aunque por supuesto no encontrará la garantía de los tres años o 50 mil kilómetros.

Para disfrutar de este baño de pueblo hay que tomar las cosas con calma, aunque la verdad, en estas calles el tiempo se pasa volando, por lo que una refrescante chicha de naranja será buena acompañante al momento de comprar unas yardas de saburete o paruma (telas utilizadas por nuestras indígenas kunas y emberás, respectivamente, para su vestimenta tradicional), o alguna que otra herramienta en una de las tiendas de los paisanos orientales.

Como es bien sabido, esta área, en sus años mozos, era habitada por gente pudiente. Sus estructuras que van desde el más puro estilo español, hasta el art deco, cuentan con bellos balcones de fina mampostería, así como de hierro forjado, nada comunes en la arquitectura actual, por lo que este detalle da una idea del trabajo artesanal que rodea a los antiguos almacenes El Éxito y La Victoria, muy famosos en tiempos pasados.

Sus ya desgastadas aceras han sido mudos testigos de millones de pasos que locales y extranjeros han dado por este lugar, que a la fecha mantiene sus puertas abiertas en un horario casi regular de 8:30 a.m. a 5:30 p.m. hora panameña; por lo que si va tempranito, puede desayunar unas ricas hojaldres con café en algún restaurante, para que escuche la historia de la vecina que quema al marido, adobada con un poco de calipso y ese olor inconfundible del sahumerio de las 7 potencias.

En esencia, este carismático lugar sufre de un mal bochinche de barrio y aunque esta noticia del periódico de ayer afecte su imagen hoy, la calidez de su gente, así como su vivacidad y entusiasmo por la vida, son el vivo ejemplo de que el pueblo panameño sigue teniendo en Salsipuedes una clara imagen de quienes fuimos, somos y seremos.

Recomendaciones

1- Deje el miedo en casa, conjuntamente con sus prendas.

2- No lleve mucho dinero para que así lo pueda meter en sus bolsillos.

3- Al caminar, hágalo con tranquilidad, recuerde que es usted el extraño.

4- Por la seguridad no se preocupe, la policía siempre da su ronda.

5- En los alrededores hay lugar seguro para estacionar, bajo la tarifa de $0.50 la hora o con un “bien cuidao”.

6- Si es alérgico a los olores fuertes, no deje de ir, de seguro encontrará el remedio para los estornudos o la piquiña.